James Brody, un cappellaio inglese diventato ricco, si costruisce un magnifico castello da cui può dominare il suo paese d'origine, su cui detta legge come fosse il signorotto locale. L'uomo è molto crudele, maltratta la moglie e i suoi figli Mary e Angus, ma nessuno di loro osa ribellarsi. Un giorno, per favorire la sua amante Nancy, assume in uno dei suoi negozi, Grierson, il suo fratellastro. Per James è l'inizio della fine. Il giovanotto, ambizioso e senza scrupoli, riesce giorno dopo giorno, a minare le sue attività e a distruggere il suo patrimonio.