1929: De 50e verjaardag van de uitvinding van de gloeilamp wordt gevierd. De 82-jarige Thomas Alva Edison, bewonderd en geëerd door de wereld, herinnert zich. Hij herleeft zijn moeilijke begin als ambitieuze jonge uitvinder die van het platteland naar New York komt, waar hij belachelijk wordt gemaakt en veracht en – net als in zijn kindertijd en adolescentie – te kampen heeft met tal van weerstanden...