Goethe 1774-es nagy sikerű, tragikus romantikus regényének kortárs adaptációja.
Werther boldogtalan szerelmének, a társadalmi életben elszenvedett kudarcának és öngyilkosságának története virtuóz lélekrajz keretében, a levélregény adta lehetőségek felhasználásával tárul az olvasó elé. Goethe mindezen túlmenően a 18. század derekának német társadalmát is megmutatja, amely a polgár ifjú elől elzárja a társadalmi tevékenységnek, a cselekvésnek, a személyiség kibontakozásának útját. Így Werther öngyilkossággal végződő története általánosabb érvényű problematikát ölel fel: a társadalom által tétlenségre kárhoztatott német fiatalság problémáját.